南極一巨大冰架部分坍塌

南極一巨大冰架部分坍塌 (明報) 03月 26日 星期三 01:20PM

美國國家冰雪數據研究中心稱，近期獲得的衛星圖像顯示，南極威爾金斯冰架的一部分正在發生坍塌。

美國國家冰雪數據研究中心首席科學家特德·斯坎姆勃斯說，威爾金斯冰架位於南極半島西南邊緣，面積達８０００平方公里。雖然目前發生坍塌的區域面積僅有２５７平方公里，但這個冰架的很大一部分現在僅由南極兩個島嶼之間的一條不到６公里寬的狹窄冰帶區域支撐。他說，假如冰架進一步坍塌，這最後的冰架支撐帶也可能瓦解，那麼未來幾年之內，整個冰架的大約一半就將崩裂。

衛星圖像記錄顯示，威爾金斯冰架從２月２８日開始坍塌。一塊長達４１公里、寬約２．４公里的冰體首先從冰架的西南邊緣裂開脫離，使得更內側的冰體也開始瓦解。

斯坎姆勃斯等人分析認為，威爾金斯冰架的坍塌表明這一區域經歷了劇烈的冰融季節，周圍的海冰幾乎消融殆盡，使得冰架暴露於海浪的衝擊之下。

科學家們認為，是氣候變暖導致了威爾金斯冰架的部分坍塌。數據顯示，過去５０年間，南極半島西部的氣溫平均每１０年就上升０．５攝氏度，是地球上氣溫升幅最大的地方之一。

威爾金斯冰架是迄今南極洲西部受到坍塌威脅的最大的冰架。過去３０年間，南極半島西部一系列冰架相繼坍塌，其中拉森Ｂ冰架的坍塌最為轟動，２００２年這個巨大冰架在短短３０多天之內就完全消失了。