動植物公園美洲虎小花辭世

動植物公園美洲虎小花辭世 (明報) 06月 11日 星期三 05:10AM

【明報專訊】本港動物園最後一頭大型貓科動物——美洲虎「小花」，陪伴港人19載後，因年老機能衰退，昨日在香港動植物公園與世長辭，「享年」21歲。康文署對小花的離世深表惋惜和難過。而因原有獸籠活動空間不足，無意再引入美洲虎來港。

年老安詳去世 將製成標本

康文署形容小花昨日是安詳去世，署方會把她製成標本，並考慮放進動植物公園內的教育中心，作教育和展覽用途。至於小花原本居住的獸籠，則會改裝用作飼養其他瀕危靈長類動物。

雌性美洲虎小花於1987年在德國的動物園出生，兩年後送到香港動植物公園飼養。據資料顯示，小花曾經歷兩段「情」﹕其首任伴侶因患有先天脊骨缺陷，最終要人道眦滅；第二任伴侶「小黑」亦於03年死亡。小花來港後曾誕下多頭小美洲虎，多被送到外國動物園，故小花可算是孤獨終老。

在動物園飼養的美洲虎，一般壽命約為20歲，故小花已是邁入老年，身體機能日漸衰退，活動範圍漸小，除了有大肚腩，右後腳亦有毛病。康文署發言人指出，雖然獸醫已悉心治療，但小花最終仍敵不過歲月，昨日安詳逝世。

發言人談及小花的生活習慣時指出，她最愛吃兔肉、最喜愛在籠舍內的水池嬉水，動植物公園的同事對小花的離世都感難過。

學者：港不適宜養貓科猛獸

康文署指出，考慮到美洲虎需要較大的活動空間，故會把小花的籠舍改裝作飼養瀕危靈長類動物。香港大學生態學及多樣性學系助理教授候智恒認同，香港環境不太適宜飼養大型貓科動物，現時電視及互聯網多媒體資訊發達，要教育小朋友認識美洲虎，不一定要靠動物園。

本港在七八十年代曾有獅、虎、豹等大型貓科動物，飼養在不同動物園供市民觀賞，隨覑荔園動物園於93年結業，加上小花昨日逝世，本港動物園已再無獅、虎、豹這些貓科猛獸。

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