北極點今夏恐無冰 萬年冰層漂走 薄冰易融化

北極點今夏恐無冰 萬年冰層漂走 薄冰易融化 (明報) 06月 28日 星期六 05:10AM

【明報專訊】溫室效應對人類造成的顯著衝擊，可能在今年夏天就會看到。美國科學家指出，北極點的冰可能在今年就會消失，是人類史上首次。

北冰洋海冰的消失，意味船隻能暢通無阻地在北冰洋行駛，這將是全球暖化危機中最顯著及最令人擔憂的一個例子。科學家說，北緯90度的冰在今年夏天就會融化。美國科羅拉多州國家冰雪中心的塞勒斯（Mark Serreze）說﹕「以科學角度來說，北極只是地球上的一點，但這有非常巨大的象徵意義。北極有的應該是冰，而不是海水。」

機會高於五成 人類史上首次

去年，萬年冰層已漂離北極，並被一堆在剛於上年才形成的薄冰取代，因此科學家估計，北極點在今年夏天完全無冰的機會高於五成。每年夏天，北冰洋的冰都會融化，直至冬天再次結冰。但去年融化的海冰實在太多，以致北冰洋的海面都是水，水冰分界只離北極點約1126公里。這代表今年春天約七成的海冰都是在去年冬天才形成，科學家估計當中最少七成甚至全部會在今夏消失。

此外，還有其他證據顯示北冰洋的冰層正在融解。科學家指出，阿拉斯加和加拿大之間的北極冰穴（Polynya，北極海面不結冰的部分），其面積近來比正常情况大許多。居住在當地的土著因努伊特人也說海冰比以往更早斷裂，從前相當穩定的冰層亦出現了裂縫。根據衛星過去30年蒐集的資料，北極冰層減少的情况愈來愈急速。

人們一直估計，北極藏有豐富的石油和天然氣等資源，跟北極圈接壤的國家一直都虎視眈眈。但過去，由於北極的冰層太厚一直無法開採，現在冰層融化，或激起各國爭奪北極資源。